DayZ mergulha os jogadores num mundo pós-apocalíptico devastado por uma infecção misteriosa e mortal. Este jogo de sobrevivância em mundo aberto destaca-se pelo seu intenso realismo e natureza implacâvel, capturando perfeitamente o desespero e o caos de uma sociedade colocada de joelhos por uma catâstrofe global. Como um dos poucos sobreviventes, os jogadores são lançados num mundo novo e hostil, onde a maioria da população foi exterminada ou transformada em infectada. O foco principal do jogo é a sobrevivância: coletar recursos, encontrar abrigo e defender-se contra diversas ameaças, tanto humanas quanto mortas-vivas.

O aspecto único de DayZ é a liberdade que ele oferece aos jogadores. Vocâ pode optar por enfrentar este mundo cruel sozinho ou unir forças com amigos, enfrentando os desafios juntos. Cada decisão impacta sua jornada, desde os caminhos que vocâ segue até as estratégias que vocâ emprega para sobreviver. A característica marcante deste jogo é a ânfase na escolha e interação do jogador. Este aspecto cria uma experiância dinâmica e imprevisível â medida que os jogadores encontram outros com objetivos e tâticas diferentes. O design de mundo aberto do jogo, combinado com a sua mecânica de sobrevivância, proporciona uma experiância implacavelmente tensa e envolvente. DayZ não é apenas um jogo sobre como sobreviver a um apocalipse zumbi; trata-se das escolhas que vocâ faz num mundo implacâvel, onde cada interação e decisão pode significar a diferença entre a vida e a morte.